Un percentile, in una distribuzione di dati, è il valore al di sotto del quale si trova una determinata percentuale di dati. Ad esempio il decimo percentile di una distribuzione di punteggi ordinata in modo crescente, è il valore al di sotto del quale si trova il 10% dei punteggi. La mediana, che indica il valore al di sopra e al di sotto del quale si trova la metà dei punteggi, non è altro che il cinquantesimo percentile. Si tratta di graduatorie e gli intervalli tra un valore e l'altro non sono né uguali né costanti: tra il percentile 35 e il percentile 30 non è detto infatti che ci sia la stessa distanza che c'è tra altri due percentili, ad esempio il 15 e il 10 (Pellerey-Orio, 2001).